A lo largo de las 煤ltimas d茅cadas, hemos sido testigos de c贸mo el uso de la Terapia Asistida con Animales (TAA) se ha ido afianzando con fuerza debido a sus claros y demostrados beneficios para salud humana, especialmente en 谩mbito de la salud mental y el estado de 谩nimo.
Tradicionalmente, la TAA se ha realizado mayoritariamente con perros, pero, hoy en d铆a, podemos ver caballos e incluso delfines en su papel de doctores. Un ejemplo de ello ser铆a el viral Doctor Peyo, un caballo franc茅s que visita regularmente la unidad de cuidados paliativos del Hospital de Calais, contribuyendo a reducir la ansiedad y el dolor de los pacientes. 驴Te interesa conocer un poco m谩s sobre la Terapia Asistida con Animales y sus beneficios para la salud humana? 隆Sigue leyendo!
Una terapia con mucha historia
Aunque parezca una modalidad terap茅utica moderna, la TAA en realidad data de finales del s.XVIII cuando, en un centro psiqui谩trico de Inglaterra, se intent贸 por primera vez que los pacientes tuviesen una experiencia agradable en el centro y se les permit铆a pasear libremente por el mismo, en compa帽铆a de sus animales dom茅sticos. Con esta iniciativa, se observ贸 que los internos estaban m谩s relajados y se vio reducida la conflictividad entre ellos. D茅cadas despu茅s, el padre del psicoan谩lisis: Sigmund Freud, tambi茅n observaba que sus sesiones daban mejores resultados cuando su perro Jofi estaba presente.
Posteriormente, tras las Guerras mundiales, la Cruz Roja puso en marcha programas de rehabilitaci贸n de soldados con s铆ntomas de ansiedad, depresi贸n y estr茅s post traum谩tico. Hoy en d铆a, el uso de la TAA est谩 ampliamente difundido, destacando sobre todo su empleo en enfermedades terminales o trastornos del desarrollo tales como el Trastorno de D茅ficit de Atenci贸n por Hiperactividad (TDAH) o el Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Beneficios de la Terapia Asistida con Animales para salud humana
La TAA, por definici贸n, es un tipo de intervenci贸n basada en el v铆nculo afectivo entre el paciente y el animal con el fin de proporcionar apoyo y fomentar la evoluci贸n del tratamiento del paciente. Este tipo de terapia suele estar dirigida por un profesional y, en ella, participan animales debidamente entrenados para ello. A lo largo de los a帽os y su implementaci贸n, se ha observado que la TAA aporta numerosos beneficios para la salud humana:
Mejora el estado de 谩nimo
Varios estudios demuestran que la terapia asistida con animales ayuda a reducir la ansiedad, el estr茅s, la depresi贸n, mejora el estado de 谩nimo en pacientes mayores e incluso contribuye a mejorar la calidad del sue帽o (Bert et. al., 2016 & Veilleux, 2021).
Reduce la respuesta al dolor聽
Seg煤n un estudio de revisi贸n, despu茅s de recibir visitas de perros de terapia los pacientes reportaron una reducci贸n del dolor y de los s铆ntomas relacionados con el dolor. Esto se debe a un descenso en las catecolaminas e incremento de las endorfinas durante la visita e interacci贸n con el animal (Dawn, 2013).
Favorece la adherencia al tratamiento聽
En algunos estudios se encontr贸 que, tras las sesiones de TAA las enfermeras encontraron mejoras en las constantes vitales de los pacientes, la ingesta nutricional y, sobre todo en ni帽os, la aceptaci贸n de pruebas y tratamientos que involucran inyecciones (Bert et. al., 2016).
Mejora las habilidades sociales y motoras en ni帽os con TEA:聽
Estudios de revisi贸n en pacientes con TEA confirman que la TAA mostr贸 mejoras en m煤ltiples 谩reas de funcionamiento tales como la interacci贸n y comunicaci贸n social y una disminuci贸n del estr茅s y la severidad del trastorno (O鈥檋aire, 2013 & Wijker et. al. 2020). La terapia equina, en concreto, mostr贸 efectos positivos, adem谩s de en la comunicaci贸n en las habilidades motoras y funcionamiento ejecutivo de los ni帽os con TEA participantes en el estudio. (Borgi et al., 2016).
Mejora del comportamiento y habilidades sociales en ni帽os con TDAH:聽
En comparaci贸n con el grupo control, los ni帽os que recibieron TAA con perros mostraron una posterior mejora de las habilidades sociales, aumento de comportamientos prosociales, disminuci贸n de comportamientos problem谩ticos y, en general, una mejora de los s铆ntomas del TDAH (Shuck et. al., 2015). Otro estudio, tambi茅n muestra como los pacientes con TDAH que acudieron a TAA tuvieron una mejora significativa en autoestima, atenci贸n as铆 como en dificultades de aprendizaje y cognici贸n (Yu et. al., 2025)
En Elanco llevamos 25 a帽os comprometidos con la TAA y los beneficios que aporta a la salud humana y de los pacientes. A trav茅s de nuestro programa Dejemos Huella, promovemos diferentes acciones de apoyo a organizaciones y pacientes involucrados en este tipo de terapias, al igual que contribuimos al entrenamiento y bienestar de los futuros doctores peludos.
